Medida de nivel en tanques de planta asfáltica

Un proveedor estadounidense de equipamientos ofrece una gama completa de tanques para almacenamiento de hormigón asfáltico (HA) líquido y de accesorios para asfaltos modificados con polímero. El asfalto, también llamado betún, es un líquido pegajoso, negro y altamente viscoso, o semisólido, que está presente en la mayoría de los petróleos crudos. El HA líquido es caliente y tiene una baja constante dieléctrica que disminuye a medida que aumenta la temperatura. Anteriormente, para determinar el nivel en los tanques, el cliente utilizaba un sistema de radar guiado TDR de la competencia. El cable TDR se tenía que limpiar con frecuencia, lo cual planteaba un problema de seguridad, ya que los tanques estaban calientes y la única manera de acceder a ellos era escalando. Otra desventaja importante era que los valores medidos durante los procesos de llenado y vaciado no resultaban fiables. Además, la exactitud de medida del TDR depende del grosor del revestimiento del sensor. También se habían probado, sin éxito, otras tecnologías como la presión diferencial o el láser.

Cada tanque tiene la forma de un barril en posición vertical con un diámetro de unos 3,5 m y una altura total aproximada de 15 m. En su parte inferior, tiene serpentines de calefacción y en el centro, un agitador. Hay, asimismo, un aislamiento de 150 mm de grosor por toda la parte superior del tanque, donde se encuentra instalada una tobera (Ø 150 mm / 250 mm de altura). El equipo de medida se debe montar en la tobera y debe proporcionar valores de medida exactos y fiables a pesar de la condensación del producto caliente, su alta viscosidad y su baja constante dieléctrica.

Medidores de nivel radar (FMCW) sin contacto OPTIWAVE 7300 C con antena cónica DN 80. Tipo de conexión: 1½ NPT. La parte de la tobera que sobresale del aislamiento del tanque también está aislada. Con ello, no solo se minimiza la condensación de los densos vapores del asfalto sobre la antena cónica, sino que también se evita la aparición de costra (que se forma debido a que el betún tiende a solidificarse a bajas temperaturas).

Con la tecnología radar FMCW, los medidores operan de forma continua en un amplio rango dinámico. Gracias a ello, la medida no resulta afectada por la baja reflectividad del producto ni por el movimiento que se produce en la superficie al llenar y vaciar los tanques. De ese modo, se han satisfecho íntegramente las necesidades del cliente en cuanto a fiabilidad y precisión. Ya no es necesario subir periódicamente a la parte superior de los tanques para limpiar. El equipo radar sin contacto no requiere ningún mantenimiento. Estas ventajas del OPTIWAVE 7300 han permitido reducir significativamente el gasto y han proporcionado al cliente una solución rentable a un precio competitivo. La instalación del medidor requiere menos cableado, ya que se trata de un equipo a 2 hilos, y su configuración resulta muy sencilla con la ayuda del asistente de configuración.